Caramba con el cañoncito

No os perdáis los vídeos que he encontrado en Aquí Estuve Ayer..., dónde un internauta anónimo muestra la potencia de un mini cañón fabricado por él mismo, basándose en la forma y funcionamiento de los cañones napoleónicos. Es realmente alucinante lo que es capaz de hacer con latas, platos, jarras, botellas (increíble cómo revienta la de Smirnoff) e incluso con un monitor de ordenador. Si se vendiese no dudaría en comprarlo, porque el cañoncito es una preciosidad, al margen de su sorprendente potencia. Pero además de estar hecho completamente a mano (costaría un ojo de la cara) su creador no puede ponerlo a la venta por razones legales. Y es que, ¡se trata de un arma en toda regla!

Los grabados ocultos de William Blake

Cuál no sería la sorpresa del coleccionista que en los años setenta encontró en una inocente caja de libros de segunda mano ocho grabados de William Blake, dedicados a ilustrar tres de sus obras. Estas pequeñas ilustraciones, que fueron compradas por el grupo Tate a principios de este año, forman parte ahora de la nueva exposición de la Tate Britain de Londres, dedicada a los artistas románticos.

Muchos de los dibujos y grabados de Blake son realmente inquietantes, con esos demonios y formas orínicas tan propios del poeta británico. El estilo de algunos de ellos, sencillo y de trazos definidos, parece ser precursor del de los cómics. Aunque no he podido encontrar referencias (escribo de memoria), recuerdo que cuando el año pasado estuve en la Tate Britain tenían una sala especial dedicada a los dibujos de Blake. Una obra me llamó especialmente la atención, una acuarela (creo) apaisada en la que aparecía un paisaje con árboles cuyos trazos me recordaron a los de Giraud en El Teniente Blueberry.

Sin duda estos grabados son un maravilloso hallazgo de un artista polifacético y excéntrico, al que, por poner un ejemplo de su peculiar comportamiento, le gustaba sentarse desnudo con su esposa en el jardín de su casa a leer a Milton.

(Vía El País)

Bichos al microcospio

Realmente alucinantes son las fotos de insectos y ácaros que el ya jubilado científico británico Steve Gschmeissner ha tomado con un microscopio electrónico de barrido. Llama la atención la gran variedad de formas existentes y cómo algunas son ciertamente complejas a pesar de su diminuto tamaño.

La que más me ha sorprendido ha sido la del común pececillo de la plata, cuyo encuentro en el cuarto de baño es para mí asunto casi diario y cuyo retrato encabeza este artículo. Resulta que se trata de un fósil viviente, pues su estructura ha permanecido prácticamente sin cambios durante unos 400 millones de años, conservando la fisonomía de los primeros insectos que existieron sobre la Tierra, que no desarrollaron alas hasta más tarde. Por el contrario, la mayoría de los insectos no alados proceden de antecesores que sí tenían alas. Aunque fáciles de aniquilar por sus escasos reflejos, pueden vivir más de ocho años y resultan realmente desagradables cuando aparecen de repente de entre las páginas de libros antiguos.

(Vía Aquí Estuve Ayer..., dónde podréis encontrar más fotos)

Lo que se ha perdido el cine

En El País han publicado hoy un artículo que hace un breve repaso a diez proyectos de películas que no salieron adelante por culpa de los productores. Todos son proyectos ambiciosos, superproducciones arriesgadas que hubiesen supuesto a sus promotores un éxito desmesurado o bien una ruina total.

Pero qué maravilloso habría sido ver al Napoleón de Kubrick, encarnado por Jack Nicholson, en la batalla de Waterloo, rodeado de miles de extras; algo así como la maravillosa Barry Lyndon pero a lo bestia. O ese Batman de los años cuarenta dirigido por Orson Welles, con Gregory Peck de protagonista y la diva Marlene Dietrich como Catwoman, a tan solo siete años de que el personaje apareciese en su primer cómic. Por no hablar del grandioso (no me cabe duda) Génesis de Bresson o la película con cámara subjetiva (desde el punto de vista del protagonista) de Hitchcock.

En fin, que nos hemos quedado sin grandes joyas. Y es que, no lo olvidemos, el cine es un arte caro y los productores han de buscar su rentabilidad ante todo, qué le vamos a hacer.

Receptor de AM casero

Ya sabéis que normalmente no suelo hablar de mi carrera, Ingeniería de Telecomunicaciones, en este blog. Pero creo que este aporte puede resultar curioso a los que os sintáis atraídos por la electrónica. Resulta que para una asignatura he tenido que hacer junto con mi compañero Alberto una receptor de radio AM. El resultado podéis verlo en la foto de arriba y en el vídeo adjunto. La antena es un poco limitada, por lo que sólo puede captar una única emisora. Concretamente ha sido diseñada para captar alguna en torno a 1080 kHz (en Granada la Cadena SER, la que se recibe con mayor potencia).

Os comento un poco sobre la estructura del aparato, cuyos componentes están soldados en una placa de baquelita. A la izquierda tenemos la antena, que no es más que un cilindro de ferrita con dos arrollamientos de cobre, lo que permite tener una impedancia de entrada más o menos alta. El circuito resultante está sintonizado a 1 MHz más o menos, y se ajusta con un condensador variable.

La siguiente etapa es un amplificador en emisor común sintonizado también a 1 MHz, lo que permite aumentar el nivel de la señal captada por la antena. Esto se introduce en un mezclador que multiplica la señal con un armónico con la misma frecuencia que la emisora a escuchar (se ajusta también con un condensador variable) y, tras filtrarla y eliminar las componentes de alta frecuencia, se obtiene al fin la señal de voz demodulada.

La señal final se amplifica y se pasa a la etapa de audio, que la adapta para que pueda escucharse por el altavoz. Todo va alimentado con 5 V, que se obtienen de una batería de 9 V a partir de un regulador (se puede ver encima del altavoz).

He de decir que he disfrutado bastante haciendo la radio, aunque bien es verdad que a veces desespera un poco y es casi imprescindible el acceso a cierto equipamiento (osciloscopio, generador de señales y fuente de continua) para ir probando cada módulo por separado, ya que como se monte todo del tirón seguramente no funcionará a la primera.

Pinocchio: El asesino de vampiros

Está claro que el reescribir historias clásicas con transfondo vampírico o de zombies está de moda. No hay más que ver, por ejemplo, el Orgullo y prejuicio y zombies, en dónde se da una nueva visión de la novela de Austen.

Pues bien, gracias a La Cárcel de Papel me he enterado de la existencia de la novela gráfica Pinocchio: A Vampire Slayer (ya hay editados dos tomos), una adaptación del célebre cuento en la que Geppetto muere a manos de unos vampiros y su hijo de madera decide vengarle. Y quién mejor que para matar vampiros que alguien que dispone de una estaca de madera cada vez que dice mentiras.

Desde luego, una idea original para un cómic que pinta divertido y que creo que no ha llegado a nuestro país (el que tenga curiosidad, que vaya al enlace de los comentarios). Aquí os dejo en principio el vídeo promocional de la obra:

La Ilíada en gráficos

Bueno, llega agosto y el blog vuelve a su actividad habitual, al menos durante este mes.

Todo el que haya leído La Ilíada, de Homero, habrá visto que en las batallas, meticulosamente descritas, aparecen una gran cantidad de personajes (no sólo guerreros, sino también caprichosos dioses) que confunden en ocasiones al lector. Para ayudar en la lectura o relectura de la obra, el autor de El Pez Volador, estupendo blog cultural, ha recopilado en diferentes gráficos los datos de la obra (número de bajas causadas por cada líder, número de naves de cada ejército, etc) y esquematizado lo que ocurre en cada batalla. Se trata de una idea genial y cuidadosamente elaborada, que nos permite disfrutar mejor la obra e incluso acudir a pasajes concretos, que podemos seguir paso a paso.

P.S.: Si tengo tiempo, y aprovechando mi reciente estancia en Dublín, quizás haga algo similar con el Ulises de Joyce...