Little King

Antes de la popularización de los superhéroes y de la orientación del cómic como producto para jóvenes, las tiras cómicas de los periódicos y revistas se consolidaron como el primer motor del género. Podemos encontrar así auténticas joyas, como la genial Little King de Otto Soglow, publicada en la revista New Yorker en los años 30.

Su protagonista es un afable rey al que le queda grande su papel. Un simpático personaje, juguetón y sencillo, dominado por una autoritaria reina. El dibujo de Soglow es maravilloso en su simpleza, y seguramente el historietista del TBO Josep Coll recibió su influencia. Pero lo mejor es que lo comprobéis por vosotros mismos aquí y aquí. Además, os dejo una divertida colaboración con Betty Boop en la que Little King se aburre de la ópera y decide asistir a un espectáculo de la cabaretera animada más famosa. Qué lo disfrutéis.

(gracias a La Cárcel de Papel por tan valioso descubrimiento)

Pons entrevista a Crumb

No os perdáis la entrevista que le ha realizado Álvaro Pons en El País a Robert Crumb, el genial impulsor de la primera época del cómic underground americano, que acaba de publicar su versión del Génesis en viñetas. Para completar os dejo la crítica que publicó el propio Pons sobre el cómic, además de sus reacciones como fan cuando le propusieron la entrevista, ambas cosas publicadas en su blog, La Cárcel de Papel. Ganas tengo ya de hincarle el diente a la bíblica historia de Crumb, una obra a la que ha dedicado varios años y que refleja literalmente el primer libro de las Escrituras, manteniendo en todo momento el respeto religioso pero poniendo de relevancia las barbaridades recogidas en él, cuyo impacto se ve realzado por sus cuidados dibujos.

Publicidad retro

Desde principios de este año el blog Aquí Estuve Ayer... ha estado publicando varias entregas de una selección de anuncios españoles del siglo pasado. Mientras que algunos llaman la atención por su magnífico diseño, otros lo hacen por su ingenuidad o por sus eslóganes ingeniosos (geniales los de pegamento Imedio). Además, no falta la entrega dedicada a los carteles de la Guerra Civil. Podéis verlos todos aquí.

Superhéroes a lo Picasso

Mike Esparza, un anónimo dibujante de San Diego, California, ha creado unas divertidas ilustraciones de superhéroes inspirándose en los cuadros de Picasso. Desde Flash a Aquaman, pasando por The Punisher (en la foto) o Wonder Woman, todos con un cierto aire del cubismo del pintor malagueño, aunque algunos con más suerte que otros.

(Visto en La Cárcel de Papel)

El LHC vuelve a intentarlo

Al fin después de varias averías, alguna de ellas provocada por aparentes nimiedades como una migaja de pan soltada por un pájaro, el LHC se puso ayer en funcionamiento poniendo a circular dos haces de partículas en sentidos contrarios. En principio los investigadores deberán realizar pruebas para calibrar el aparato y dominar mejor los controles, y se prevee que a finales de la próxima semana comience a provocar colisiones de partículas, que es el propósito para el que fue creado.

El LHC o Gran Colisionador de Hadrones es el mayor acelerador de partículas construido hasta ahora, con sus dos anillos de 27 kilómetros de longitud. Con él se pretende resolver cuestiones fundamentales de la Física, como el origen de la masa de las partículas (supuestamente el famoso Bosón de Higgs) o el estado del Universo previo al Tiempo de Planck. Podría considerarse como un gran "confirmador de hipótesis", pues su principal misión es confirmar o refutar la ingente cantidad de teorías ideadas en una época en la que como nunca antes en la historia de la Física se trabaja muchísimo en el campo teórico sin contar con el respaldo de las evidencias experimentales.

(Más información en Microsiervos)

El Caín de Saramago

Es curioso cómo muchos escritores ya veteranos y laureados adoptan en sus nuevas obras un tono irónico y ligero, como si tras mucho leído asumiesen finalmente la labor de la novela como divertimento. Con sus 86 años el Nobel portugués José Saramago recupera el estilo humorístico de sus inicios en la recién publicada Caín. Reescribe así la historia del bíblico fraticida, al que Dios condena a errar por el mundo eternamente. Caín será testigo de los episodios más importantes del Antiguo Testamento, conociendo cada vez mejor al despótico y cruel Dios de la primera parte de la Biblia.

Detrás de ese tono divertido se encuentra una feroz crítica a lo moralmente negativo de las Escrituras, que el clero asume como algo simbólico por su propio juicio, sin atender a lo que realmente está escrito. Caín se enfrenta al inmerecido sufrimiento de Job, a las matanzas indiscriminadas del ejército de Josué y a la aniquilación de niños en Sodoma y Gomorra y su odio hacia Dios aumenta cada vez más, cuestionándose si realmente encarna sólamente el Bien. Según el propio Saramago, él no escribe ni para agradar ni para desagradar, sino para desasosegar. Y ciertamente lo consigue con esta novela, que ha causado un gran revuelo en la Iglesia y los grupos de extrema derecha de su país. Puede que Caín no sea lo mejor que ha escrito Saramago, pero su carácter cómico y su original versión del vagar del bíblico personaje (amén de su corta duración) hacen que sea una recomendable y entretenida lectura que nos mueve a simpatizar con su protagonista.

En realidad Caín, eternamente demonizado por los cristianos, no es más que una víctima del irascible Yahvé, que no contento con sus dávidas lo despreció en favor de Abel. Y no es que éste invirtiese más esfuerzo que aquél, sino que el primero era agricultor y el segundo ganadero, y todos sabemos que un corderito recién sacrificado es mejor que un puñado de espigas de trigo, aún más si se trata de tan divino paladar.

Como complemento a esto, os dejo aquí una entrevista que le hicieron recientemente a Saramago. Y en lo relativo a Caín, leed la genial columnita que publicó Manuel Vicent en El País hace ya varias semanas (¿inspirado por el portugués, quizás?). Por último, un dato curioso: Caín es considerado en ciertos ambientes góticos y roleros como el Primer Vampiro, condenado a vivir eternamente y del cual descienden todos los demás.

Everything for Dummies

Todo el mundo habrá oído hablar de los curiosos libros "for dummies" ("para tontos" en castellano), que recogen los fundamentos básicos de temas diversos orientándolos a la gente que no tiene ni puñetera idea de ellos. Pues bien, cuando hace poco estuve en Estados Unidos visité varias librerías y me sorprendió encontrar un libro de estos en casi cualquier sección, destacando además por sus llamativos lomos amarillos. Y es que hay un libro "for dummies" para casi cualquier cosa, desde los más corrientes, como los de Windows, Álgebra o Pintura, hasta los que tratan temas como Escribir libros infantiles, Apicultura, Mujeres en la Biblia o Trabajando tras la jubilación. Y la cosa no se queda en los libros: en la web también pueden encontrarse kits con guitarra para aprender a tocar, maletines de pinturas para convertirte en un Picasso y puzzles de 1000 piezas en los que puedes guiarte por un mapa adecuado a tu nivel de destreza. Además, ofrecen consejos por Internet mediante vídeos explicativos y tutoriales.

Aparte de algunos escasos títulos traducidos al español, la incursión en nuestro país ha sido prácticamente nula, a pesar de inspirar a la serie de libros Informática para torpes, ilustrada por Forges. Es una pena, porque realmente se trata de una buena forma de introducirte rápido en algún tema para luego dar el salto a material más especializado. Y dada la amplia variedad de los títulos, puede que algunos sinteticen exactamente lo que buscas.

Por último, comentaros que en Internet se han dedicado a modificar las portadas de algunos de los libros para crear divertidos títulos nuevos como Extorsión o Construcción de armas nucleares.

Una dimensión más para el conjunto de Mandelbrot

En The Unravelling of the Real 3D Mandelbulb han intentado expresar en 3 dimensiones el famoso fractal conocido como el conjunto de Mandelbrot, de cuya formación ya hablamos hace tiempo en este blog. Si la versión en 2D se aplicaba al plano complejo, ¿por qué no se podría hacer lo mismo añadiendo una dimensión más? Aunque de dudosa utilidad práctica, los intentos llevados a cabo han arrojado sobrecogedoras imágenes fractales que evocan paisajes extraterrestres o edificios de cuento de hadas. Tenéis más información en Microsiervos.

Se confirma la presencia de agua en la Luna

Mediante el impacto de una sonda contra la superficie lunar, la NASA ha podido confirmar la existencia de agua en el satélite. Presumiblemente se trata de un casquete de hielo situado en la zona de permanente oscuridad, según han revelado los estudios espectrométricos del material eyectado tras el impacto. Esto abre la posibilidad de realizar misiones de larga duración en la Luna y que los astronautas puedan emplear ese agua para subsistir. Más detalles en El País.

(Vía Radio Nacional)

P.D: Harto estoy ya de que al buscar "luna" o "estrella" entre las imágenes de Google salgan en su mayoría fondos cursis típicos de esas presentaciones de Power Point que viralmente infestan nuestras cuentas de correo electrónico.

Bulos históricos

ABC ha publicado hoy un artículo muy interesante acerca de las leyendas históricas ampliamente aceptadas que en realidad son falsas. Por ejemplo, Einstein era buenísimo en las matemáticas escolares, Napoleón no era ningún enano, Colón no descubrió que la tierra no era plana (ya se sabía sobradamente desde la Grecia clásica) y los judíos no fueron utilizados para fabricar jabones en la Alemania nazi. En algunos casos estas historias han surgido para atemorizar al enemigo o burlarse de él y en otros, como un mero añadido poético a la biografía de sus protagonistas, especialmente en los relatos históricos del romanticismo (algunos sin mucho rigor, casi novelados). Pinchad en el texto resaltado dentro del artículo para conocer más detalles.

Umberto Eco y su fijación por las listas

El miércoles sale a la venta El vértigo de listas, el nuevo libro del escritor y semiólogo Umberto Eco, famoso por sus novelas El nombre de la rosa o El péndulo de Foucault. En esta original obra, que sigue la estela de Historia de la belleza e Historia de la fealdad, el italiano nos muestra cómo las listas o enumeraciones de elementos han estado siempre presentes en nuestra cultura. No sólo en los textos narrativos, dónde aparecen con frecuencia en Homero o Joyce, sino también en la pintura y el arte en general. Cada capítulo está introducido por un comentario del autor sobre el tema del mismo, al que sigue todo un elenco (nunca mejor dicho) de extractos literarios e imágenes artísticas, en el mismo estilo que sus dos libros predecesores. Lo malo es que también comparte con éstos el precio, unos 45€, pero hay que decir que la edición está muy cuidada y que se trata de libros agradables de revisitar una y otra vez. Podéis leer un breve extracto de la obra aquí.

(Vía El País)

Códigos de barras artísticos

Muy originales los códigos de barras que aparecen en los productos japoneses. No sé de dónde provendrá la costumbre pero las empresas que fabrican productos para Japón suelen dar un toque diferente a los códigos de barras de sus productos camuflándolos con divertidos diseños.

(vía Microsiervos)

Una película inédita de Chaplin

Sorprendente lo que le ocurrió a Morace Park, un internauta de Essex que navegando por eBay se topó con una lata antigua para guardar películas. La compró por algo menos de 4 euros y resulta que en su interior había una película inédita de Charles Chaplin. Al parecer es una cinta de unos 7 minutos que entremezcla secuencias del actor y animación, en un tono según dicen similar al de los Monty Python. Se cree que pudo pertenecer a una propaganda del gobierno para tranquilizar a la población ante los bombardeos durante la I Guerra Mundial.

(Vía El País)

Premio Nacional del Cómic: Las serpientes ciegas

Este año el Premio Nacional del Cómic ha sido para Las serpientes ciegas, con guión de Felipe Hernández Cava e ilustraciones de Bartolomé Seguí. La historia transcurre tanto en el Nueva York de los años 30 como en la Guerra Civil española, y cuestiona la efectividad de los ideales como instrumento revolucionario. Pero mejor os dejo con la crítica que Álvaro Pons escribió en su día en La Cárcel de Papel y que ahora recoge el diario El País.

Emerson, Lake & Palmer - Tarkus

Tarkus, segundo álbum de los ingleses Emerson, Lake & Palmer, es más que un disco: supone todo un microcosmos repleto de metáforas y simbolismo, así como una herramienta reivindicativa contra los desmanes de los gobiernos occidentales. Editado en 1971, coincidiendo con la inauguración de la Conferencia Internacional de Crímenes de Guerra en Oslo, es una de las mejores obras de rock progresivo y una de las más variadas.

El disco se abre con la monumental Tarkus, cuyos 20 minutos son un derroche de virtuosismo dónde la percusión, el órgano y la guitarra arropan las ocasional voz de Greg Lake (otrora miembro fundador de King Crimson), que arremete contra las redes que tejen los poderosos y enfatiza la futilidad de la guerra. Pero además de por su calidad musical, esta pieza narra en varias partes la historia de Tarkus, una especie de tanque-armadillo que representa la industria militar y nace de la erupción de un volcán, el cual va venciendo a todos los enemigos que encuentra a su paso hasta que Mantícora, el monstruo de la mitología babilónica, le vence clavandole su aguijón en el ojo. Esta odisea está maravillosamente ilustrada en la cubierta interior del álbum a modo de cómic, y como final abierto vemos el cuerpo de Tarkus perderse en la corriente del río, sin saber si ha sido totalmente derrotado.

A esta pieza alegórica le siguen una serie de temas cuyo eclecticismo pone de manifiesto la gran capacidad creativa del trío inglés. Jeremy Bender es un alegre honky tonk de letra oscura (¿con cierta referencia incestuosa, quizás?) mientras que Bitches Crystal mezcla rock y jazz en un frenético ritmo de piano. The Only Way (que continúa con Infinite Space) tiene claras referencias a la música barroca, con su órgano de obertura y su ritmo de piano de cámara, y su letra cuestiona la existencia de Dios y defiende el humanismo ("man is man made", el hombre está hecho por el hombre). Se retoma de nuevo el rock progresivo clásico en A Time and a Place, y el disco acaba con el simpático rockabilly Are You Ready Eddie?, un homenaje a su ingeniero de sonido Eddie Offord.

En definitiva, una obra clave del rock progresivo cuya corta duración (38 minutos y medio) no le impide acoger una variedad inmensa de géneros y cuyo mensaje antibelicista y humanista se mantiene vigente hoy día.

Snif... adiós también a Ayala

Día triste este para la cultura española. Con 103 años ha muerto hoy el famoso escritor Francisco Ayala, testigo pleno del siglo XX cuya vida ha reflejado en sus novelas y ensayos. A pesar de tan avanzada edad, Ayala conservó una lucidez admirable y una estupenda salud hasta el final de su vida. Hoy perdemos ya a dos grandes. Francisco, descanse en paz.

Adiós a López Vázquez

El actor José Luis López Vázquez, uno de los mejores tragicómicos españoles, falleció ayer en Madrid con 87 años. Nos deja así un intérpetre genial, capaz de representar comedia o tragedia con un dominio sorprendente de sus amplios registros, y protagonista de grandes obras como Plácido, El verdugo, La cabina o La escopeta nacional. Descanse en paz.