Discorporate cierra hasta agosto

Como muchos habréis visto, el ritmo de actualización actual del blog es bastante bajo, por no decir que casi tiende a cero. La culpa la tienen los exámenes de la facultad, que me impiden sentarme tranquilamente a redactar nuevas entradas. Si a esto se le une el abandono de mis colaboradores, que ha provocado que desde hace ya tiempo me tenga que hacer cargo solo de todas las entradas, se me hace imposible sacar temas nuevos.

Porque el periodo de exámenes no ha terminado y, justo cuando termina, me voy de viaje, en Discorporate no aparecerán entradas nuevas hasta el mes de agosto (quizás finales de julio). Lo siento por mis lectores, pero os prometo que cuando vuelva voy a procurar actualizar todos los días con más noticias culturales, apuntes científicos y críticas de música, libros, cómics y cine, que ya tengo varias cosas en el tintero. ¡Nos vemos pronto!

Censura capitalista

Como cada mayo, la revista Fortune publica la lista de las 500 empresas más poderosas de Estados Unidos. Y como viene teniendo por costumbre, encargó a "varios artistas" (según sus responsables) la portada de este número, invitando a participar al dibujante Chris Ware, de cuyo maravilloso Catálogo de Novedades Acme escribí una crítica hace algún tiempo.

A los ilusos mandamases de la publicación les ha salido el tiro por la culata: Ware ha presentado la magnífica portada que veis arriba, en la que si nos acercamos (haced click en el dibujo para verla en detalle) descubriremos numerosas alusiones que culpan directamente a las empresas y a los hombres de negocios de la crisis. Y claro, esto no ha gustado nada a Fortune, cuyo público lo forman precisamente esos ricachones, y ha optado por una portada diametralmente opuesta, con el 500 formado por lingotes de oro.

Como es habitual en el dibujo de Ware, la portada está plagadas de minúsculos detalles: helicópteros sacando el dinero de la reserva estadounidense con grúas, Grecia expoliada, vagabundos cabizbajos y brokers bailando alegres, Guantánamo... Además, hay guiños más directos, como una oficina de pagos por anticipado con el nombre de Milton Friedman, principal ideólogo del neoliberalismo económico, o un buffet de Oracle, la gigante del software que se está merendando poco a poco a otras grandes empresas, como Sun MicroSystem, la creadora de Java. Desde luego, Ware insufla su genialidad en todo lo que hace, dominando con gran maestría la composición global de los elementos de sus dibujos: buscad si no los dos asesinatos que aparecen, ambos similares pero uno fingido para una película y otro real en un suburbio.

En fin, que a partir de ahora Fortune ya sabe a quién no le debe encargar más portadas si no quieren quedar en evidencia como ahora. Y lo peor es que saben perfectamente que hasta el último trazo de Ware es un reflejo de la realidad.

(Vía La Cárcel de Papel y de ahí a El Mundo)

Los dispensadores PEZ de Mauro Entrialgo

Seguro que todos conocéis los caramelos PEZ, aquellas pastillitas de colores que se venden junto a unos simpáticos dispensadores con cabezas de distintos personajes. Algunos os habréis percatado que hay una gran variedad de modelos y que continúan sacando series nuevas, aunque muchos se sorprendan de que todavía existan.

Pues bien, resulta que hay coleccionistas de estos dispensadores que tratan de reunir modelos de todas las partes del mundo. Entre ellos se encuentra el dibujante Mauro Entrialgo, colaborador de El Jueves o Público, que cuenta en su haber con más de doscientas figuritas distintas. Os recomiendo el siguiente mini documental (descubierto a través de La Cárcel de Papel) en el que lo entrevistan y muestra su colección. Vamos, que en cuanto vea un dispensador me lo compro para revivir viejos tiempos.

Los presentadores de los presentadores

Seguramente muchos os sintáis identificados con la siguiente Escena de efímera desesperación, que pertenece al artículo de Javier Marías publicado hoy en El País Semanal.

Uno asiste a la conferencia o charla de un escritor, por ejemplo, al que le interesa oír. Se encuentra con que junto a él hay sentadas otras tres personas, pese a que lo anunciado no era un coloquio ni una mesa redonda. Una de ellas está allí para presentar a las otras dos, las cuales están para presentarse la una a la otra y de paso al escritor. Lo más probable es que empiecen diciendo: “Fulanito de Tal no necesita presentación …” Mal asunto, porque a continuación, y en vista de eso, enumerarán desde la fecha de su nacimiento hasta su última publicación, cuanto puede leerse en una solapa de libro o en Internet. El principal presentador del escritor saca entonces unos folios y anuncia que va a leer “algo muy breve”. Pésimo asunto, porque es garantía de que será larguísimo y aburrido y de que consumirá buena parte del tiempo destinado a la intervención del conferenciante. A veces éste tiene que tomar un tren o un avión justo después, y lo advierte, pero eso no impedirá que ninguno de los presentadores de los presentadores renuncie a sus minutos de pequeña gloria microfónica. Reconozco que en más de una ocasión mi exasperación, y las miradas al amenazador reloj, me han llevado a largarme sin oírle abrir la boca a quien había ido a escuchar.

Simplemente genial. Podéis leer el artículo completo en la estupenda web del escritor.

El 11818 o cómo Telefónica nos manipula

Antes de nada, pedir disculpas por esta prolongada ausencia. Como muchos sabréis, estudio Telecomunicaciones y hasta hoy no he podido liberarme del todo de un periodo de exámenes y entrega de prácticas bastante denso. En fin, prometo que a partir de ahora y hasta que los estudios vuelvan a requerir una mayor entrega voy a retomar el ritmo habitual de publicación.

Y ya que hablamos de Telecomunicaciones, hoy os quiero comentar algo interesante y práctico relacionado con los números de información de Telefónica. Cuando pensáis en un número de consulta telfónica, ¿qué se os viene a la cabeza? Seguramente os acordéis del 11888, con esos dicharacheros Pelochos rojos y sus estoicos acompañantes. O quizás del 11811 y ese simpático personaje setentero que ha convertido este número en sinónimo de peinado afro. E incluso quizás penséis en el heroico tidós, el superhéroe que en un santiamén te localiza un sitio dónde preparar una cena romántica a través del 11822. Pero, ¿alguien se acuerda del 11818?

Empecemos desde el principio. Resulta que por ley en telefonía debe ofrecerse el llamado Servicio Universal, que permite a todos los ciudadanos acceder a la línea telefónica sin que los intereses económicos de las compañías se lo impidan. Este servicio engloba aspectos tan importantes como la conexión a la línea pública de cualquier ciudadano que lo solicite (ya esté viviendo en el centro de una capital o en el cortijo más remoto), la instalación y mantenimiento de cabinas telefónicas o la publicación de la guía de teléfonos. Hasta la liberalización del mercado de las telecomunicaciones a finales de los 90, Telefónica, como única compañía, era la depositaria de este servicio, aunque cuando acabó su monopolio la prestación del servicio se presentó a concurso y Telefónica consiguió mantenerlo.

Bien pero, ¿qué tiene que ver esto con los números de información? Es que una de las obligaciones dentro del Servicio Universal es poner a disposición de los ciudadanos un número de consulta sobre números de abonados, que por ley es el 11818. Este número presenta unas tarifas fijas que la compañía está obligada a mantener. Pero claro, a Telefónica la prestación del Servicio Universal le supone en muchos casos más pérdidas que beneficios directos, aunque le permita una consolidación mayor en el mercado, y en un claro afán por aumentas éstos últimos han inventado el 11888 (en realidad, de los tres mencionados es el que equivale directamente con el 11818) con una tarifa más cara. La táctica es sencilla: creamos un número que sólo difiere en una cifra del que nos obligan a utilizar, aumentamos su precio y lo publicitamos por todos lados hasta que a la gente se le grabe bien en el cerebro. Mientras que el 11818 tiene un precio fijo por llamada de 0,40 € (más IVA), en el 11888 incluyen una compleja tarificación por tiempo que encarece bastante la consulta. Además, para colmo el 11818 es gratuito desde cualquier cabina telefónica.

Creo que el Gobierno debería fomentar el uso del 11818 a través de anuncios institucionales, aunque supongo que sería muy difícil competir con el nivel mediático de una multinacional como Telefónica. En fin, vosotros ya lo sabéis. Por muy simpáticos que sean los Pelochos, si llamáis al 11818 están obligados a daros el mismo servicio y os saldrá bastante más barato. Avisados estáis.

¡Feliz 2010!

Os deseo a todos un feliz año 2010, que esperemos sea mejor que este. Porque dejamos un año de efemérides importantes (Año Internacional de la Astronomía y bicentenario del nacimiento de Darwin) pero también un tanto convulso a nivel económico. Que salgamos de una vez de la dichosa recesión, que disminuya el paro, que Berlusconi se busque un trabajo más adecuado (proxeneta, por ejemplo) y que Obama se gane el merecimiento de su Nobel.

Los Playmobil, expuestos en París

Con motivo de la celebración del 35º aniversario de los Playmobil se ha presentado una exposición, Érase una vez playmobil, en el Museo de Artes Decorativas de París. En ella se han reunido miles de los también llamados clicks en diversos dioramas que representan desde escenas urbanas cotidianas hasta combates de piratas. Una buena forma de explorar las distintas etapas en la evolución de tan popular juguete, del que han disfrutado ya tres generaciones. La muestra podrá visitarse hasta el 9 de junio de 2010 y podéis encontrar fotografías y más información sobre la misma en ABC.

Stop motion

Seguro que conocéis la técnica de animación stop motion, que ya hemos mencionado en este blog alguna que otra vez. Consiste en otorgar movimiento a objetos estáticos mediante la sucesión de fotografías y es el secreto de las series animadas con muñecos de plastilina. Pues bien, los de Microsiervos son unos forofos de esta técnica, y hoy os traigo tres sorprendentes vídeos recopilados de esta web.

En el primero (que los de Microsiervos sacaron de Aquí estuve ayer, otro magnífico blog), se representa de forma muy original la clásica partida de ajedrez que jugaron Roesch y Schlage en 1910, que luego se usó en la película 2001: Una odisea en el espacio. En el segundo, se homenajea a los juegos de 8 bits de una forma muy simpática (no tiene desperdicio el Pacman hecho de pizza), mientras que en el tercero aparece una persecución de un lobo a un cerdito a partir de sucesiones de fotografías. Que los disfrutéis.

Tablas no tan periódicas

Una de las características de Internet es que la información llega casi simultáneamente a millones de personas, lo que hace que cuando surge un fenómeno éste sea versionado hasta la saciedad. Esto ha ocurrido con las numerosas adaptaciones de la Tabla Periódica de los elementos, cada una con un leitmotiv característico. Por ejemplo, tenemos tablas de los superhéroes (aquí tenéis el listado de los "elementos"), de las tipografías, de los dibujos animados, de los personajes de videojuegos o incluso de los de la saga Final Fantasy. En ellas se relaciona el nombre de los elementos (tierras raras incluidas) con el de los diferentes motivos que la componen. Sin embargo, las que a mí más me han gustado son las que no se ajustan a la tabla de Mendeleiev, como la de controles de videoconsolas (imagen de arriba) o la de Internet, que clasifica por grupos los principales tipos de web.

Les Luthiers estrenan espectáculo

Gran alegría me da el leer que el grupo de humoristas argentino Les Luthiers estrena espectáculo en España. Ya vinieron el año pasado con un recopilatorio de sus mejores sketches que olía a despedida (y de hecho eso se rumoreaba). Sin embargo, ahí siguen, ofreciendo al público más de ese humor satírico tan característico basado principalmente en los juegos de palabras. En principio sólo actuarán en el Centro Cultural Miguel Delibes de Valladolid, mañana, el sábado y el domingo. Tenéis más información de horario y precios en El País.

Bang!

Cada vez se hace más popular el Bang!, un divertido juego de cartas con ambientación de spaghetti western. En él, cada uno de los jugadores asume un rol distinto: el sheriff y sus ayudantes deberán mantener a raya a los forajidos y renegados que intentan perturbar la paz. Las cartas reflejan todos los aspectos del Far West: diferentes tipos de armas para alcanzar a tus adversarios, caballos, bebidas alcohólicas, saloons... todo presentado de forma sencilla y apto para todos los públicos.

Quién quiera disfrutar de este juego le recomiendo que se compre la edición coleccionista, Bang! La Bala, que viene con el juego original, las tres expansiones (High Noon, Dodge City y A Fistful of Cards), algunas cartas extras y una estrella para el sheriff, dentro de un estuche metálico en forma de bala. Pueden adquirirse el juego y las expansiones por separado, pero sale más caro que comprarlo todo junto. Eso sí, el juego está en italiano e inglés (la Bala trae también una traducción al castellano), lo cual, lejos de ser una molestia, le otorga más encanto a las partidas.

Nos deja el padre de los Playmobil

El pasado 30 de enero murió el alemán Hans Beck, creador de los Playmobil, también conocidos como "clicks". Desde mediados de los 70, estos juguetes han sido la principal diversión de muchos niños (servidor incluido, todavía conservándolos todos), especialmente por su versatilidad para enmarcarse en cualquier tipo de contexto, ya sea una aventura de vaqueros o piratas o escenarios más cotidianos como una comisaría o la "serie rosa" para niñas. Recuerdo esos días de Reyes en los que todos los niños (algunos más que otros) deseaban un pack de los simpáticos muñecos con el pelo en sierra. Gracias, señor Beck. Descanse en paz.

O-bama!

Espero que nos decepcione lo menos posible.

2009 con Dr. Manhattan

¡Feliz Año Nuevo a todo el mundo! Preparad las uvas y vuestra lista de propósitos y a disfrutar de esta noche.

(Gracias a mi hermana, Eva, por la foto)

¡Feliz Navidad!

Que paséis una feliz navidad. Y, por supuesto, que la fuerza os acompañe :)

La Biblia en bloques

"Es más friki que contar la biblia con piezas de Lego". Parece una típica exageración, pero esta acusación se cumple en el caso de Brendan Powell Smith, que desde hace unos años hace precisamente eso: en Bricktestament.com narra las Sagradas Escrituras con la ayuda de los bloques daneses. Brendan, aunque ateo, decidió iniciar este proyecto no para burlarse de las Escrituras, sino para explorarlas.
En general, procura reflejar los episodios más violentos y macabros, y más de uno soltará una carcajada al ver el uso que se le da a las figuritas con las que jugaba de pequeño. Por ejemplo, qué buena la imagen de la Santísima Trinidad con el típico fantasma de los castillos encantados de Lego (sí, ese que en algunas ediciones brillaba en la oscuridad) haciendo de Espíritu Santo.
En la web pueden también comprarse libros que recogen algunos de los fragmentos y figuritas de Lego.

Un Bush en tu servicio

Aquellos que siempre soñaron pasarse a George Bush por el lugar en el que la espalda pierde su casto nombre están de enhorabuena: la revista El Jueves de esta semana regala un simpático rollo de papel higiénico con la cara del que para muchos es el peor presidente de Estados Unidos (quizás después de Nixon). Esperemos que los americanos no tropiecen dos veces con la misma piedra...